Nastanek zobne gnilobe in vnetja obzobnih tkiv lahko tudi pri otrocih preprečimo le s pravilno ustno higieno. Mlečni zobje in izraščajoči stalni zobje so še posebno občutljivi za nastanek zobne gnilobe. Redno umivanje zob z zobno pasto je zato pri otrocih treba vpeljati takoj potem, ko izraste prvi mlečni zobek.

Sladkor – največji sovražnik zob
Čiščenje zob je motorično zelo zahteven postopek, za katerega so potrebne določene ročne spretnosti, ki pa pri majhnem otroku še niso razvite. Enoletniki že poskušajo sami držati ščetko, ne morejo pa je voditi, zato morajo starši vsak dan ščetkati otrokove zobke. Zobna ščetka mora biti primerno oblikovana, da ustreza potrebam majhnih otrok in omogoča primerno zobno čistočo. Pri treh letih so otroci motorično že precej spretnejši in si želijo sami čistiti zobe. Sami si sicer lahko očistijo grizne površine zob, a morajo nato starši nadaljevati temeljito ščetkanje otrokovih zob z vseh strani. Otroci si pri starosti 6 let sami čistijo grizne in zunanje površine zob, začne se učenje čiščenja notranjih zobnih površin. Nego zob otežujejo izraščajoči stalni zobje, škrbine in tesni medzobni prostori, zato je še vedno potrebna pomoč staršev, ki naj ščetkajo otrokove zobe enkrat na dan, najbolje pred spanjem.
Zobe ščetkamo z gibi zobne ščetke, ki potekajo od dlesni proti zobu, po enem mestu vedno potegnemo vsaj desetkrat. Zgornje zobe čistimo s potegi zobne ščetke od zgoraj navzdol, spodnje zobe pa od spodaj navzgor. Pri temeljitem čiščenju zob zadošča ščetkanje dvakrat na dan, predvsem pomembno je večerno čiščenje zob, po katerem otrok ne sme zaužiti ničesar več, pije lahko le še vodo.
Zobem najbolj škodujejo sladka hrana in sladke pijače, zato je zelo pomembno, da otroka že od rojstva navajamo na pijače in hrano brez dodanega sladkorja. Sladkor najdemo skoraj povsod, saj se ne skriva le v sladkarijah, temveč tudi v sokovih, sadju, medu pa tudi v številnih predelanih živilih. Bakterije v ustni votlini presnavljajo zaužite sestavljene ogljikove hidrate. Pri tem nastajajo kisline, ki topijo zobno sklenino, kar vodi v nastanek zobne gnilobe ali kariesa. Ogljikove hidrate vsebujejo tudi testenine, kruh, krompir, zato so prav tako škodljivi za zobe. Priporočljivo je uživanje slaščic le enkrat na teden, ob glavnem obroku, ob drugih dnevih pa sladkanje s sadjem. Otrok naj za žejo pije vodo, ki ga bo tudi najbolj odžejala.

Zakaj so pomembni fluoridi v zobni pasti
Priporočena je uporaba zobnih past s fluoridi, ki s spodbujanjem vgrajevanja mineralov v zobno sklenino varujejo zobe pred nastankom kariesa. Priporočena vsebnost fluorida v zobni pasti je odvisna od otrokove starosti, zato naj otrokov zobozdravnik staršem svetuje, kakšno koncentracijo fluorida naj pasta vsebuje. Količina uporabljene zobne paste pa naj ne bi presegala velikosti grahovega zrna, saj jo otroci pogosto pogoltnejo.
Otroška zobna ščetka mora biti ustrezno oblikovana, zaobljena, s kratkimi, mehkimi, ozkimi ščetinami. Otroku zobe vedno čistimo z otroško zobno ščetko, elektronske ščetke pa za malčke niso primerne. Pri vzdrževanju ustrezne ustne čistoče je zelo pomembna tudi redna menjava zobne ščetke, ki jo zamenjamo na vsakih 4 do 8 tednov. Ščetke družinskih članov se med seboj ne smejo dotikati, tudi izmenjavati si jih ne smemo med seboj. Po vsakem umivanju zob je treba zobno ščetko temeljito splakniti in postaviti v lonček z ročajem navzdol. Prostor mora biti zračen, da se lahko ščetke hitro posušijo. Tako preprečujemo razmnoževanje bakterij na samih ščetkah.

Fenomen zobne miške
Prvi zobje otroku navadno izpadejo okoli šestega leta starosti, izgubo prvega mlečnega zobka otroci nestrpno pričakujejo, v tej starosti tudi še verjamejo v pravljična bitja. Zato otrok izpadli zobek shrani pod blazino, zjutraj pa ga v zameno za zobek pod odejo pričaka drobno darilce (barvice, flomastri, knjiga, par simboličnih kovancev, nikakor pa ne sladkarije!). V Sloveniji po tradiciji nagrado v zameno za mlečni zobek prinese zobna miška, ki izhaja iz Francije in Španije. Miška je majhna in se lahko splazi v hišo, kjer poišče droben zobek. Obenem imajo miške močne zobe in zato velja prepričanje, da bodo otroci v zameno za mlečni zobek dobili močne in čvrste stalne zobe.
Mateja Ferjan Hvalc, dr. med., specialistka družinske medicine